Дистрибуционные различия между американскими и южнобританским произносительными типами гораздо многочисленнее и разнообразнее, чем расхождения в фонемном инвентаре. Их полный перечень был бы невозможен в рамках настоящей статьи. Желающих более подробно познакомиться с этим видом расхождений между АЕ и ВЕ можно отослать к работе Г. Курата и Р. Макдэвида, основанной на материалах «Лингвистического атласа» (Н. Kurath, R. McDavid, 1961). В настоящем разделе мы попытаемся лишь выделить основные типы дистрибуционных различий.
Прежде всего обращает на себя внимание тот факт, что дистрибуционные различия между различными типами и подтипами английского литературного произношения распадаются на две основные категории: 1) различия, обусловленные несовпаданием в инвентаре фонем и 2) различия, не обусловленные инвентарными расхождениями.

К числу различий первой категории относятся, в частности, те, которые сопоставляемые микросистемы обнаруживают в позиции между согласными и /г/. В этом положении в словах типа саг, garden все микросистемы используют /а/. Исключение составляет восточноновоанглийский произносительный тип, в котором эта фонема отсутствует и который использует в этой позиции ее функциональный аналог /а/. Сюда же относятся и дистрибуционные различия, наблюдаемые в позиции перед взрывными, аффрикатами, шипящимц и др. в словах типа stop, lodge, bosh. В этом положении микросистемы I (восточная Новая Англия), IV (западная Пенсильвания) и VII (литературный британский вариант), имеющие в своем фонемном инвентаре /тэ/, используют эту фонему. В то же время большинство региональных типов американского варианта, у которых эта, фонема отсутствует, использует в аналогичной позиции /а/.

Различия второй категории представляют собой значительно более распространенный случай. Рассмотрим прежде всего те из них, которые выявляются в позиции перед некоторыми глухими фрикативными согласными в словах типа ask, laugh, path. Исключим из рассмотрения различия, которые обнаруживает в этой позиции восточноновоанглийский произносительный тип, поскольку они определяются спецификой его фонемного инвентаря, т.е. наличием у него указанной выше гласной фонемы /а/, используемой в этом положении. Как известно, британский вариант использует в этом положении фонему /а/. В то же время у большинства микросистем американского варианта здесь встречается /эе/. Исключение составляет микросистема II (Нью-Йорк), у которой в этом положении /ае/ варьирует с /а/. Это расхождение не вытекает из инвентарных различий, так как фонемный инвентарь всех этих микросистем включает как /а/, так и /ае/.

В позиции перед велярными /д/ и /д/ в словах типа log, long некоторые микросистемы (например, II и III, соответствующие нью-йоркскому и среднеатлантическому произносительным типам) используют гласную фонему /а/, а другие (например, микросистема VI, соответствующая южному типу американского литературного произношения) используют фонему /о/. При этом обе фонемы сосуществуют в инвентаре каждой из этих микросистем, и, следовательно, указанное дистрибуционное различие нельзя рассматривать как обусловленное несовпадением фонемного инвентаря.

В основе различий, относящихся к этой категории, лежит несовпадение в дистрибутивном диапазоне одних и тех же фонем. Таковы, например, различия, наблюдаемые в дистрибуции согласной фонемы /г/.

Максимальный диапазон дистрибуции /г/ обнаруживают микросистемы III, IV и V американского варианта. В них /г/ используется во всех возможных позициях, в том числе в предконсонантной и в конце слов. В британском варианте /г/, как известно, встречается в предвокальном (например, rose), интервокальном (типа very) и связующем (типа far away) положениях, но не используется в остальных. Еще уже дистрибутивный диапазон /г/ в некоторых разновидностях южного произносительного типа АЕ, где /г/ отсутствует, кроме того, и в интервокальном и связующем положениях.