Отраслевая лексика большинства современных производств не отличается функциональной и стилистической однородностью. В пределах специальной лексики можно говорить, по крайней мере, о наличии трех основных пластов слов:
1) научно-техническая терминология — это термины различных областей науки и культуры, техники, промышленного и сельскохозяйственного производства;
2) профессионально-производственная лексика — это профессионализмы, представленные преимущественно в профессионально-деловой речи специалистов промышленности и сельского хозяйства;
3) просторечно-жаргонная лексика — это профессиональные жаргонизмы, встречающиеся обычно в непринужденной производственно-обиходной речи.
Удельный вес каждого из этих пластов неодинаков и обусловлен характером как основной области человеческой деятельности (наука и культура, техника, сельское хозяйство), так и ее конкретной отрасли.
Так, в сфере научной деятельности применяются преимущественно термины, частично профессионализмы и как исключение — жаргонизмы (последние — в сниженных видах речи).

В сфере научного и технического производства находим термины, значительное число профессионализмов и определенную долю профессиональных жаргонизмов.
В сфере сельскохозяйственного производства, наряду с использованием терминов (особенно широко представленных в речи специалистов высокой квалификации), в большом ходу профессионализмы и профессиональные жаргонизмы.

Из отмеченного следует, что для решения проблемы формирования терминологии на базе отраслевых профессионализмов особенно большой материал могут дать различные отрасли технического производства и сельского хозяйства, причем в равной мере ценны лингвистические данные как
прошлого, так и настоящего этих отраслей, как производственная литература и документация, так и живая речь специалистов, включая и ее отражение в разных жанрах художественной литературы.

Многие терминологии, как сказано выше, формируются на основе профессиональной лексики и в процессе дальнейшего развития могут вовлекать в свою систему профессионализмы. Профессиональное слово отличается от термина и, следовательно, не может сразу войти в терминосистему. Профессионализм должен приобрести некоторые структурные, семантические и функциональные качества, которые позволят ему стать термином.

В процессе внедрения в терминологию профессионализм сначала используется в качестве «рабочего термина», в связи с чем получает более точное значение (устраняет многозначность, если она была у него, теряет ненужные для термина дублетно-синонимические связи и т. п.).