Социолингвистика в 70-е годы становится одним из важнейших направлений в мировой лингвистике. Большой вклат в укрепление ее позиций внесли советские ученые, языковеды и социологи славянских стран, ученые всех стран социалистического содружества. Наглядное представление о том, что внесено языковедами-славистами в социолингвистическую теорию и практику, дает многотысячный перечень книг и статей (всего свыше 15 тысяч названий), представленный в трехтомной «Комментированной библиографии славянской социолингвистики», выпущенной в 1981 г. в Швейцарии П. Брангом и М. Цюллинг.

В 80-е годы продолжается уверенное выдвижение социальной лингвистики в число влиятельнейших направлений мирового языкознания, нарастание объема публикаций, повышение их научно-теоретического уровня, совершенствование методов и приемов исследований.

Сама социолингвистика осознается как широкая и неоднородная по проблематике и объектам область языкознания. Наряду с синхронной выделилась диахроническая социолингвистика. Наряду с социально ориентированным изучением отдельных языков (частная социолингвистика) начинаются поиски типологически сходных социолингвистических закономерностей, причем как в генетически родственных, так и неродственных языках (с о н оставительпая социолингвистика). Ставится вопрос о разграничении направлений социолингвистики в зависимости от степени прозрачности социальной природы изучаемых явлений (менее «прозрачными» явлениями занимается ингерентная социолингвистика.
более прозрачными, осознаваемыми самими говорящими,— адгерентная социолингвистик).

Наряду с дифференциацией самой социолингвистики продолжается уточнение ее предмета, а также контактов с другими, как традиционными, так и новыми областями лингвистики, в особенности с психолингвистикой. Сопоставление объектных и предметных областей этих двух дисциплин обнаруживает идентичность их объектных областей и несовпадение в предметных. Как отмечает Е. Ф. Тарасов, «в объектную область обеих дисциплин входят взаимодействующие в структуре социальных отношений личности и речь этих личностей... Социолингвисты, принимая без доказательств тезис о детерминации психики некоторыми внешними факторами, выводят его за пределы своей предметной области. Для психолингвистики, напротив, проблема детерминации психики человека является центральной...» .

Социолингвисты в силу коммуникативно-деятельностного истолкования языка и всех видов его проявления начинают усиливать функционально-социальный план исследований по истории литературных языков, стилистике, культуре речи, лингвострановедению, лингвистике текста, терминологии, ономастике 4. В поле зрения попадают и новые объекты, такие, как функционирование массовой коммуникации (язык газеты, радио, кино, телевидения), сознательное воздействие на язык, научное управление языковой жизнью народов СССР, взаимодействие языка и национальной культуры, роль русского языка в процессе интернационализации духовной культуры советского народа. Среди публикаций 80-х годов, посвященных общетеоретической и конкретно-социолингвистической проблематике, следует назвать монографии: «Теоретические проблемы социальной лингвистики» (1981), «Национальнокультурная специфика речевого общения народов СССР» (1982), «Онтология языка как общественного явления» (1983), «Функционирование языка в близкородственном языковом окружении» (1981), а также монография «Современное зарубежное языкознание» (1983), которая посвящена критическому анализу методологических направлений и концепций современного западноевропейского и американского языкознания в освещении проблем общественного функционирования и развития языка, методологии его исследования.

Углубленному изучению подвергается историческое развитие языка как проявление его социальной природы. В поле зрения попадают все важнейшие периоды его истории, начиная с возникновения человека и языка в процессе трудовой деятельности и кончая рассмотрением языковой коммуникации современного общества, в частности языковой жизни в СССР, где сформировалась новая историческая общность людей — советский народ — и осуществляется в условиях реального социализма исключительно важная по своим социальным, культурным и лингвистическим последствиям научно-техническая революция.