В заключение следует указать два основных вида различий, которые обнаруживают сопоставляемые системы с общим ядром — инвентарные и дистрибуционные (термины У. Вейнрейха). Первые касаются самого инвентаря конститутивных, единиц того или иного уровня, а вторые — различий в дистрибуции одних и тех же единиц (т. е. фонем, морфем и т. д.). Возможно и более детальное разграничение различий применительно к каждому уровню языковой структуры. Например, можно выделить различия в звуковом субстрате фонем, т. е. различия не функционального порядка, а артикуляционно-акустические. Последние, в свою очередь, могут быть абсолютными и комбинаторными., т. е. не обусловленными или обусловленными определенным окружением.

Разграничение инвентарных и дистрибуционных различий теснейшим образом связано с дифференциацией различительных черт еще по одному признаку: с точки зрения определения весомости тех или иных различительных элементов необходимо каждый раз выяснять, идет ли речь о различиях, касающихся разных аллофонов одних и тех же фонем, разных алломорфов одних и тех же морфем, или о разных фонемах, морфемах и т. д. Иными словами, важно определить ранг различий, проводя четкую грань между различиями на уровне вариантов языковых единиц и различиями на уровне самих единиц.

В этой главе мы коснулись в самых общих чертах вопроса о соотношении между сравниваемыми системами и о принципах их сопоставления. Более детально эти вопросы будут рассмотрены ниже в соответствующих главах.