Третья точка зрения на статус социальной лингвистики состоит в том, что социолингвистика признается единой и самостоятельной научной дисциплиной, располагающей своим объектом изучения, собственной теорией, своими методами и приемами исследования. «Характерной чертой современной социолингвистики является, на наш взгляд,— пишет А. Д. Швейцер,— не просто механическое соединение соответствующих разделов языкознания и социологии, а объединение их на основе единой теории, единого понимания объекта и целей исследования, единого понятийного аппарата и общей совокупности исследовательских процедур».

Каждая из точек зрения отражает объективно существующие факты, которые по-разному осмысливаются учеными и объединяются в разные концепции.

По-видимому, говорить о социолингвистике как о новой самостоятельной дисциплине, по всем параметрам отличающейся от лингвистики, а также от социологии, пока преждевременно. Особенно это справедливо по отношению к методам, применяемым в социолингвистических исследованиях. Обладает ли социолингвистика собственными, характерными только для нее исследовательскими приемами? Ответить на этот вопрос нелегко. Что же касается мнения о том, что социолингвистика использует лингвистические методы, а также методы социологии и других общественных наук, то вряд ли кто станет его оспаривать. Более того, многие специалистыязыковеды думают, что пока эта новая область лингвистики использует и должна использовать методы, разработанные в других отраслях знаний, в частности в «обычной» лингвистике.
Так, В. А. Звегинцев пишет; «Хотя в пределах социолингвистики языковые факты сталкиваются с социальными факторами, она остается лингвистикой, и предметом ее изучения или основной ее «темой» остается язык.

Язык — в его взаимовлияниях, взаимосвязях и взаимодействии с социальным контекстом в самом широком толковании этого понятия. Поскольку же предметом изучения в социолингвистике является язык, постольку, по-видимому, она должна пользоваться всем широким ассортиментом методов, применяемых в лингвистических исследованиях» 2, Следовательно, социолингвист не должен пренебрегать лингвистическими метелями — как традиционными, уже оправдавшими себя в истории науки о языке, так и новыми, прокладывающими себе дорогу.

Для того чтобы правильно избрать метод исследования, надо иметь четкое представление о предмете изучения, цели исследования, ожидаемых результатах, о том, какой из известных методов окажется наиболее эффективным, какие из поставленных задач могут быть решены данным методом и какие потребуют привлечения других методов. В идеале социолингвист должен быть знаком со всеми основными методами языкознания и уметь оцепить их результативность в работе над социолингвистической проблематикой. К сожа лению, большой и разнообразный набор методов, методик и приемов исследования, применяемых в современном языкознании, не подвергнут глубокому анализу, не систематизирован и не нашел должного отражения не только в учебной, но и специальной научной литературе. Мешает ознакомлению с методами, их освоению и использованию и значительный терминологический разнобой, наблюдающийся в наименовании методов и методических приемов.