П иджин — разновидность смешанного языка, возникающая в результате необходимости общения на разноязычной территории. Первоначально сочетанием «пиджин инглиш» (англ. pidgin English) называли «деловой» (pidgin из bisness — дело), предельно упрощенный язык, самопроизвольно возникший в многоязычных портах Южного Китая в качестве подсобного средства общения. Его лексика — английская, обычно искаженная в фонетическом плане и семантически: nusi-pepa — книга, письмо из news-paper — газета, тагу — женщина, pidjon — птица и др., а грамматика —китайская. Социальный престиж и материальный субстрат пиджина не идет ни в какое сравнение с престижем и богатством полноценного (родного или импортированного и т. д.) языка. Пиджином называют редуцированный вспомогательный язык, который выполняет ситуативно ограниченные коммуникативные функции и не является родным ни для кого из говорящих на нем.

Деловым, торговым по сфере возникновения и применению пиджином было так называемое кяхтинское (г. Кяхта — на границе России и Китая), или «китайское наречие русского языка», описанное в середине XIX в.С. И.Черепановым. Основа этого «наречия» — русский язык с предельно упрощенной (на китайский манер) грамматикой — без склонения и без спряжения слов. К кяхтинскому пиджину обращались китайские торговцы городка Маймачень (рядом с Кяхтой) и русские «от взаимного незнания» языков. Русским такой «язык» казался «ломаным», пользование им означалось выражением «говорить по-китайски».