Принятая в настоящей работе фонологическая интерпретация так называемых кратких и долгих гласных исходит из того, что эти гласные отличаются друг от друга не только относительной долготой, но и качественными признаками и что взаимозависимые количественные и качественные признаки этих фонем образуют единый и неразрывный комплекс дифференциальных признаков. Поэтому мы считаем более правильным обозначать эти гласные фонемы с помощью различных транскрипционных знаков: Л/ и /I/, Ы и /о/, /и/ и /и/. При этом знак долготы будет излишним в фонологической записи, так как долгота не выступает в качестве самостоятельного дифференциального признака, а находится в отношении взаимозависимости к качественным признакам этих гласных фонем. Кроме этого, вводятся дополнительные знаки /А/ и IJEI для обозначения долгих гласных, противопоставляемых качественно сходным кратким /а/ и /ае/.

Рассмотрим метод фонологического сопоставления региональных типов американского литературного произношения и британского стандарта (RP). В основу предлагаемой процедуры положена идея, сформулированная впервые американским исследователем Р. Стокуэллом, детально разработавшим вопрос об инвентарных различиях в области фонетики и фонологии. В качестве первого этапа описывается фонетический инвентарь сопоставляемых микросистем. Эта -задача была выполнена в предыдущем разделе. Затем, путем устранения неконтрастирующих фонетических компонентов определяем инвентарь каждой микросистемы. Вслед за этим конструируется «диасистема» (или, согласно принятой нами терминологии, макросистема), получаемая путем наложения микросистем друг на друга и представляющая собой сумму всех фонем, встречающихся в каждой из микросистем. Выведение суммарной формулы макросистемы дает возможность выделить различительные элементы сопоставляемых микросистем*
Для дальнейшей процедуры чрезвычайно важно разграничение понятий общего ядра и общей модели (common core and overall pattern). Поскольку в лингвистической литературе в эти термины вкладывается разное содержание, необходимо сразу же указать, каким образом они дифференцируются в настоящей работе. В отличие от общего ядра, которое, как указывалось выше, представляет собой совокупность тождественных единиц сопоставляемых микросистем, общая модель представляет собой их инвариант и состоит не только из тождественных единиц, но и из тех, которые "представлены разными вариантами в различных микросистемах, вариантами, отличающимися друг от друга фонетически, но занимающими одно и то же место в сетке оппозиций. Иными словами, отношение единиц общей модели к фонемам микросистем в принципе не отличается от отношения последних к своим аллофонам. Фонемы микросистем, выступающие в качестве вариантов фонем общего ядра, именуются в дальнейшем диафонами.

Таким образом, выделение общего ядра дает возможность отграничить тождественные элементы от элементов различительных в рамках всей макросистемы и установить соотношение между ними. Построение общей модели позволяет определить объем функционально однотипных единиц и их удельный вес в инвентаре сопоставляемых микросистем.