Перед школой третьего тысячелетия стоит глобальная задача — создание «человека культуры» (в определении в. С. Библера), ибо «человек культуры» — это целостный человек, и его «выращивание» предполагает сопряжение образования и воспитания, направленных на формирование его ценностного сознания.

В связи с этим одной из ведущих тенденций современной парадигмы образования выступает выдвижение культуроведческих дисциплин, в том числе и иностранных языков, в разряд приоритетных. Ученые- педагоги рассматривают иностранный язык в качестве средства не только общения, но и приобщения к культурному наследию стран и народов изучаемого языка. Некоторые ученые (е. И. Пассов) трактуют процесс соизучения иностранного языка и культуры как иноязычное образование и вполне правомерно считают его процессом обучения и воспитания учащихся содержанием и средствами иностранного языка, оказывающими положительное воздействие на их культурное обогащение, духовное совершенствование на базе диалога иной культуры и родной.

Феномен образования в контексте культуры изучали такие ученые, как э. С. Баллер, м. М. Бахтин, в. С. Библер, а. П. Валицкая, б. С. Гершунский,
В. Е. Давидович, м. С. Каган, и. А. Колесникова, которые считают, что образование и культура представляют собой две стороны единого процесса развития человечества и общества.

Обозначенная парадигма воспитания с позиции культуры (е. В. Бондаревская, а. П. Валицкая,
Н. Б. Крылова, н. Е. Щуркова и др.) Ставит ведущей целью современного образования воспитание человека культуры, формирование и развитие личности, способной к саморазвитию и самоопределению в обществе, в культуре, в профессии.
Значимую роль в формировании культуры личности занимает изучение языков, родного и иностранных, и освоение родной и иноязычных культур. Д. С. Лихачев видел в языке одно из самых главных проявлений культуры. Он писал: «не только культура, но и весь мир берет свое начало в слове... Слово, язык помогают нам видеть, замечать и понимать то, чего мы без него не увидели бы и не поняли, открывают человеку окружающий мир» [4, с. 14]. В подобном ракурсе о единстве языка и культуры говорит и е. И. Пассов: «язык — это сугубо человеческий мир, очеловеченный мир культуры» [6, с. 4].

Теоретическому осмыслению различных аспектов проблемы интеграции культуры в процесс преподавания иностранного языка посвящены исследования и. И. Халеевой, е. И. Пассова, в. П. Фурмановой,
С. Гтерминасовой, в. В. Сафоновой. Среди исследований, направленных на практическую разработку методики обучения иностранному языку с учетом его культурологической составляющей, можно назвать работы в. В. Ощепковой, а. Н. Богомоловой, т. П. Поповой, п. В. Сысоева и др. Несмотря на некоторые различия данных научных подходов, вывод о необходимости и важности обучения языку, и в частности иностранному, как компоненту культуры, является общепризнанным. Это обусловило актуальность тезиса о том, что «язык — ключ к пониманию культуры».

Национально-культурные особенности каждого народа и их отражение в языке являются в наши дни достаточно широко исследуемой темой, особенно в языкознании. Такой повышенный интерес обусловил возникновение в 1990-х годах новой науки — лингвокультурологии, областью научных исследований которой становится язык как феномен культуры. Корни молодой науки усматриваются в трудах таких видных ученых, как а. А. Потебня, м. М. Покровский, г. В. Степанов, д. С. Лихачев, ю. М. Лотман,
В. Н. Телия и др.