Обладавшая самым мощным флотом держава - Великобритания - имела достаточно скромный подводный флот. К началу войны в его составе насчитывалось 69 подлодок.25 В английском флоте подводные лодки делились на две основные группы по радиусу действия: океанские и прибрежного действия. Первая была представлена классами патрульных и эскадренных подводных лодок, а также океанскими минными заградителями. В Великобритании было построено 34 патрульные лодки для действий в открытом океане. Они имели водоизмещение от 1090 до 1475 т, скорость хода от 13 до 17 узлов и вооружение из 8-10 торпедных аппаратов. Эскадренные лодки, предназначенные для взаимодействия с надводными кораблями, были представлены 3 лодками типа «Темз» водоизмещением 1850 т со скоростью хода 22 узла и вооружением из 6 торпедных аппаратов. Эти лодки не получили своего дальнейшего развития из-за того, что не удалось развить более высокую скорость. Минные заградители типа «Порпойз» (6 единиц) предназначались для активных минных постановок у берегов противника. Они имели водоизмещение 1500 т и несли 6 торпедных аппаратов и 60 мин. Подводные лодки ближнего радиуса действия были представлены 12 средними лодками типа «S». Эти корабли предназначались для патрулирования закрытых акваторий Северного и Средиземного морей. Они имели водоизмещение 640 т, скорость хода 13 узлов и вооружение из 6 торпедных аппаратов.31 Впоследствии в годы войны выяснилось, что лодки типа «S» слишком велики для Северного моря, и для действий на базе учебных лодок-мишеней были созданы малые лодки типа «U» водоизмещением всего 540 тис вооружением из 4-6 торпедных аппаратов. Основной задачей британских подводных сил была блокада коммуникаций и баз противника, причем главными целями виделись боевые корабли противника. Также британские подлодки придерживались позиционной (пассивной) тактики. В годы войны англичане вынуждены были перенацелить свои лодки против торгового судоходства, но при этом тактика действий осталась прежней. Однако хорошая выучка экипажей позволила британским подводникам добиться многих успехов, особенно на Средиземном море.

К декабрю 1941 г. Япония имела 63 подводные лодки. После окончания Первой мировой войны японцы на основе конструкции немецких лодок разработали подводные минные заградители типа KRS и океанские лодки типа KD. Минные заградители (всего 4 единицы) не получили дальнейшего развития из-за того, что на Тихом океане при наличии больших глубин минное оружие было не очень эффективно. Эти корабли водоизмещением 1147 т имели на вооружении 4 торпедных аппарата и 42 мины. Большие лодки получили дальнейшее развитие. Они предназначались для уничтожения боевых кораблей противника в открытом океане и впоследствии классифицировались как лодки атаки, всего было построены
22 лодки.